Variedad Típica: la madre de los cafés de altura

Antes del Caturra, del Catuai y del Catimor, en América casi todo el café era Típica. Es una de las dos grandes ramas genéticas del arábica que salió de Yemen, junto con el Borbón, y de ella descienden buena parte de los cafetales que se sembraron en el continente durante dos siglos.

De Yemen a Java y de Java a Ámsterdam

El café llegó a Yemen desde Etiopía entre los siglos XV y XVI, y allí se cultivó por primera vez a escala comercial. Los comerciantes holandeses llevaron semillas a la isla de Java, en la actual Indonesia, a finales del siglo XVII. Las que llegaron entre 1696 y 1699 son la base genética de la Típica.

En 1706, una planta de café cultivada en Java llegó al jardín botánico de Ámsterdam. De esa planta, y de sus descendientes, salió la mayor parte del café Típica del mundo.

Gabriel de Clieu y el viaje a Martinica

En 1714 el alcalde de Ámsterdam regaló un cafeto al rey Luis XIV, que lo plantó en el jardín real de París. Pocos años después, un oficial de la marina francesa, Gabriel de Clieu, llevó un retoño a la isla de Martinica. La leyenda dice que compartió con la planta su propia ración de agua durante un viaje con sequía. Desde el Caribe, la Típica se extendió por todo el continente, incluido el famoso Blue Mountain de Jamaica.

Cómo reconocer una planta de Típica en la chacra

La Típica es una planta alta, de ramas largas que salen en ángulo abierto, casi horizontal. Sus hojas nuevas, en la punta de las ramas, son de color bronce, mientras que en el Borbón y el Caturra son verdes. Los granos son alargados.

Por qué sigue en las fincas altas del Perú

La Típica rinde poco y es muy vulnerable a la roya. Por eso, desde mediados del siglo XX, muchos productores la cambiaron por variedades más productivas, como el Caturra y el Catuai, y después por las resistentes a la roya. Aun así, se mantiene en muchas fincas de altura del Perú, donde la planta crece más despacio y la taza gana en dulzor.

Interpretación nuestra: para el productor de especialidad, la Típica no compite por volumen sino por precio. Un lote de Típica bien cuidado, separado de las demás variedades y con buen puntaje de taza, tiene un comprador dispuesto a pagar la diferencia.