Catuai o Geisha: diferencias en la planta y en la taza

Si compras café peruano, lo más probable es que hayas tomado Catuai: es una de las variedades más sembradas en Chanchamayo, Pichanaqui y el Perené. La Geisha, en cambio, es rara en el Perú y suele aparecer en concursos y microlotes. Comparar las dos ayuda a entender qué pagas cuando eliges un café.

Origen: un cruce brasileño y una planta silvestre etíope

El Catuai nació en 1949 en el Instituto Agronómico de Campinas, en Brasil, de un cruce entre Mundo Novo y Caturra, y se liberó a los productores en 1972. La Geisha es una variedad silvestre del suroeste de Etiopía: sus semillas se recolectaron en la década de 1930, pasaron por Tanzania y Costa Rica, y se hicieron famosas en Panamá en 2004.

En la finca: productividad frente a exigencia

La gran ventaja del Catuai es su tamaño. Al ser una planta baja, se siembra más denso y se cosecha con facilidad, y por eso se extendió por toda América Latina. Su punto débil es la roya: la epidemia de 2013 golpeó con fuerza los cafetales de Catuai de la Selva Central.

La Geisha es lo contrario: una planta alta, de raíces pequeñas, que rinde poco y necesita altura, buena nutrición y un beneficio muy cuidado para expresar su perfil. Por eso se siembra en lotes pequeños y separados, casi siempre por encima de los 1.700 metros.

En la taza: dulzor y equilibrio frente a flores y té

Un Catuai de altura bien procesado da una taza dulce y equilibrada. El lote de Rosa Mateo, cultivado a 1.750 metros en Perené, se cató en 84 puntos SCA en origen, con notas a flor de café, chocolate, frutos secos, canela y cítricos, acidez alta y cuerpo medio.

Una Geisha de altura es más aromática que dulce: jazmín, bergamota, durazno, té, con una acidez brillante y un cuerpo ligero. En la Taza de Excelencia Perú 2025, los dos primeros lugares fueron Geisha de Cajamarca, con 90,64 y 90,42 puntos.

¿Cuál elegir?

Para el día a día, con leche o en prensa francesa, un Catuai de altura cuesta menos por taza y funciona bien con cualquier método. Para probar un café distinto, en filtro y sin azúcar, una Geisha muestra lo que la variedad aporta al aroma. En los dos casos, pregunta por la altitud, el proceso y el puntaje del lote: un Catuai de 1.800 metros puede superar a una Geisha mal procesada.