Variedad Geisha: de un bosque etíope a Cajamarca

Ninguna variedad de café ha cambiado tanto el mercado de especialidad en tan poco tiempo como la Geisha. En veinte años pasó de ser una planta casi olvidada a protagonizar las subastas más caras del mundo. Y en el Perú, los dos mejores cafés de la Taza de Excelencia 2025 fueron Geisha de Cajamarca.

De Etiopía a Panamá: un viaje de 70 años

La Geisha es una variedad silvestre de Etiopía. Sus semillas se recolectaron en la década de 1930 en el bosque de Gori Gesha, al oeste del país. El nombre viene de esa región: en Etiopía se escribe Gesha, y en el resto del mundo se popularizó como Geisha.

En Panamá se plantó porque parecía tolerar la roya, pero rendía poco y pasó décadas mezclada con otras variedades. Hasta que la familia Peterson, dueña de la Hacienda La Esmeralda, en Boquete, separó las plantas de Geisha y presentó su café al concurso Best of Panama de 2004.

El jurado le dio 95,6 puntos. El lote se vendió a US$ 21 por libra, un récord mundial entonces, cuando un lote promedio de la subasta rondaba los US$ 4, según Coffee Review. En 2025 otro lote de La Esmeralda, un Geisha lavado de 98 puntos, se vendió a US$ 30.204 el kilo: US$ 604.080 por 20 kilos.

Cómo sabe y por qué es tan cara

Su precio se explica por tres razones. La primera es la taza: ese perfil floral es raro en el café y fácil de reconocer. La segunda, la planta: la Geisha es alta, de raíces pequeñas y bajo rendimiento, así que produce menos que un Caturra o un Catuai en la misma superficie. La tercera, la exigencia: su mejor expresión aparece en zonas altas, con buena nutrición y un beneficio muy cuidado.

Tiene también puntos débiles. Su resistencia a la roya es solo intermedia, y es susceptible a los nematodos, gusanos microscópicos que dañan la raíz. Sembrarla sin manejo es arriesgado.

La Geisha en el Perú

En la Taza de Excelencia Perú 2025 ganó Ángel Antonio Manosalva Palomino, de Jaén (Cajamarca), con una Geisha de 90,64 puntos. El segundo lugar, Dreyde Pérez Delgado, también de Cajamarca, presentó otra Geisha, con 90,42. El lote ganador alcanzó en la subasta US$ 50.337,24.