Café de Villa Rica: la denominación de origen de Pasco

En el Perú solo dos cafés tienen denominación de origen, el sello que reconoce que la calidad de un producto se debe al lugar donde nace y a la gente que lo trabaja. Uno es Machu Picchu–Huadquiña, en Santa Teresa (Cusco). El otro es Villa Rica, un distrito de la provincia de Oxapampa, en Pasco, en plena Selva Central.

Tres culturas en un mismo valle

La historia del café de Villa Rica junta a tres pueblos. Los yaneshas, el pueblo indígena amazónico de la zona. Los colonos austriacos y alemanes, que llegaron hace cerca de un siglo a Oxapampa y Pozuzo y se extendieron por el valle. Y los migrantes andinos, de Andahuaylas, Huancayo o Cajamarca, que llegaron después y hoy son buena parte de los productores.

Según Gestión, alrededor del 90 % de la economía local depende del café. El pueblo vive también del turismo de fincas, sobre todo en Semana Santa, cuando llegan visitantes a recorrer cafetales y catar en las cafeterías del distrito.

Qué protege la denominación de origen

La denominación no protege una marca, sino un origen. Solo puede llamarse Café Villa Rica el arábica verde producido dentro del distrito que cumple las condiciones del reglamento. Indecopi la justificó por tres factores: el humano, por el saber de esas tres culturas; el climático, que incluye el manejo de la sombra con pino y pacae; y el de calidad, medido por el tamaño del grano y el puntaje de catación.

Cuánto suma al precio

El Consejo Regulador tiene 28 miembros que representan a unos 600 productores, según Gestión. El mismo medio recoge que el café con denominación de origen se paga entre US$ 60 y US$ 70 más por saco que el que no la tiene, y que la meta es llegar a US$ 100 de prima.

Interpretación nuestra: que pasaran 14 años entre la declaración y el primer embarque muestra la parte difícil de una denominación de origen. El sello no vende solo: hace falta un consejo que funcione, productores que cumplan el reglamento, controles de calidad y compradores que sepan qué significa. Villa Rica ya cruzó esa etapa, y eso la convierte en un modelo para otras zonas de la Selva Central.