El Niño en alerta operativa: lluvias en la costa, silencio de ENFEN

El fenómeno El Niño sigue ocupando la agenda pública peruana, pero conviene separar dos planos que la prensa suele mezclar: el plano de la gestión de riesgo (obras, presupuestos, estados de emergencia, planes de contingencia) y el plano estrictamente climático-oceanográfico (temperatura del mar, índices de intensidad, pronósticos probabilísticos). Los titulares recopilados hoy, 7 de setiembre, pertenecen casi en su totalidad al primer plano. Eso no es un dato menor: indica que las autoridades ya están operando bajo el supuesto de un evento en curso, aunque las fuentes técnicas que definen su magnitud —el ENFEN, el Comité Multisectorial encargado del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño, que reúne a instituciones como el IMARPE (Instituto del Mar del Perú) y el Senamhi para emitir comunicados oficiales sobre el estado del fenómeno— no aparecen citadas con cifras concretas en las notas de hoy.

Para quien recién se acerca al tema: El Niño no es un evento único, sino que se distingue en dos escalas. El 'Niño costero' es el calentamiento anómalo de las aguas superficiales frente a las costas de Perú y Ecuador, que típicamente trae lluvias intensas en la costa norte y central del país (el caso extremo fue 2017). El 'Niño global' (también llamado ENSO, El Niño-Southern Oscillation) es un fenómeno de escala mucho mayor en el océano Pacífico central y oriental, monitoreado internacionalmente, que reconfigura patrones climáticos en medio planeta —a veces con efectos opuestos según la región, como sequía en Centroamérica y exceso de lluvias en Sudamérica—. Los titulares de hoy hablan de lluvias, huaicos y calentamiento del mar peruano, lo que apunta más al patrón costero, aunque ninguna fuente citada lo confirma con ese término técnico.

Senamhi alerta lluvias, nieve y granizo en más de 100 provincias

El dato meteorológico más concreto viene de Senamhi (Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú), citado por El Comercio: más de 100 provincias del país serán afectadas por lluvias, nieve y granizo desde el 8 de setiembre, con regiones en alerta naranja según La República. Es un aviso de corto plazo (tres días) y de carácter hidrometeorológico general, no un comunicado ENFEN sobre la evolución del fenómeno en sí. La nota de Infobae sobre la 'inusual observación de orcas en Pucusana' menciona, de paso, que 'el mar peruano continúa calentándose por El Niño'; es una referencia cualitativa de prensa, sin anomalía de temperatura superficial del mar (TSM) en grados ni clasificación de intensidad (débil, moderado, fuerte), por lo que la tomamos como indicio narrativo, no como dato técnico verificable.

El grueso de los titulares retrata una fase de preparación institucional intensa, concentrada en la costa. La Libertad declaró en emergencia 63 distritos de 11 provincias por 'peligro inminente' de lluvias vinculadas a El Niño; Ica reporta limpieza de 69 puntos críticos en quebradas y ríos; Lurigancho-Chosica y Ñaña (Lima) reaparecen como zonas de riesgo de huaicos, esta última con vecinos que denuncian la falta de diques desde el huaico de 2023; Ensa expuso un plan de contingencia ante el Ministerio de Energía y Minas; y el Congreso Peruano de Geología anunció que elaborará una hoja de ruta para prevenir y mitigar impactos del 'Niño costero 2026' —uso del término técnico que confirma que, al menos en el ámbito académico, se está hablando de un evento costero, aunque la nota no detalla su intensidad.

Dos titulares aportan contexto financiero y político relevante para entender la magnitud de la respuesta estatal: La República reporta que en el Presupuesto 2027, cinco megaobras reciben el doble de fondos que toda la infraestructura destinada a enfrentar El Niño, y que solo el 19% de esos recursos llegará a regiones; y ONPE evalúa elecciones complementarias por los riesgos que el fenómeno representa en algunas localidades. Esto sugiere que la percepción de riesgo es alta y sostenida en el tiempo, más allá del evento puntual de esta semana, aunque no equivale a una confirmación técnica de que el fenómeno se esté intensificando en términos oceanográficos.

Las alertas se concentran en la costa, lejos de las zonas cafetaleras

Aquí entramos en el terreno de la interpretación, no del hecho reportado. Ninguno de los titulares de hoy menciona directamente zonas cafetaleras peruanas (las principales están en la selva alta de Cajamarca, San Martín, Amazonas, Junín, Cusco y Puno). Las alertas de lluvias, huaicos y emergencias citadas se concentran en Lima, La Libertad e Ica —costa y zonas áridas—, que son precisamente las regiones donde el patrón de 'Niño costero' suele manifestarse con más fuerza por el calentamiento del mar adyacente. Esto significa que, a partir de la información disponible, no hay evidencia directa de que el café esté siendo afectado hoy por estas lluvias específicas.

Sí vale la pena, como ejercicio de contexto y no como pronóstico, observar el caso de Nicaragua que reporta AgroLatam: allí El Niño se asocia a menos agua, más plagas y riesgo para la cosecha, un patrón típico de El Niño global en Centroamérica, donde el fenómeno suele traer sequía en lugar de exceso de lluvia. Esto ilustra por qué es engañoso hablar de 'El Niño' como un efecto único y homogéneo: en Perú, si el patrón costero se profundiza, el riesgo más plausible para la caficultura de altura no sería la sequía sino el exceso de humedad —condiciones favorables para la roya del café y la broca, además de posibles afectaciones a vías de acceso en ceja de selva por deslizamientos—, pero esto es una proyección nuestra, no un hecho reportado por las fuentes de hoy sobre el Perú cafetalero.

El titular sobre el alza de 123% en el precio del tomate (AgroLatam) es otro punto de referencia útil pero indirecto: refleja presión inflacionaria en alimentos que podría estar vinculada a condiciones climáticas adversas en zonas de cultivo costero, y es razonable —aunque especulativo— pensar que un escenario prolongado de emergencias por lluvias podría encarecer también insumos, transporte y logística que afectan indirectamente los costos operativos de las fincas cafetaleras, sin que esto implique un impacto directo sobre la floración o la cosecha de café en sí.